文人园林经唐代的启蒙，兴起于两宋。文人雅士结合园林诗文、书画等，凭借他们对自然风景的深刻理解和对自然美的高度鉴赏能力来进行园林的经营，同时也把自己对人生哲理的感悟，对宦海沉浮的感怀融注于造园艺术之中。

　　唐代文人，畅游于诗画自然的环境，“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上”。通过山水景物诱发游赏者因画成景、以诗入园的联想，以此寄托精神和陶冶性情，创造出“诗中有画，画中有诗”的意境。彰显了他们以泉石竹树养心，借诗酒琴书冶性的清心幽雅的格调。

　　宋代，文人园林发展到最高峰，整个社会自上而下开始追求不同于流俗的生活cq9电子，文人们透过嗅、味、触、视“四艺”来品味日常生活；同时，丰富多彩的艺术形式对这个时代的园林也产生了深刻的影响。

　　明清的文人进一步继承两宋的传统，其中一部分人依然是雅致情怀的追随者；而大部分则普遍争逐名利，过于追求物质享乐，再加上市井趣味的渗入，尤其到了清中期以后，清高、隐逸雅趣的追求越来越淡薄。

　　中国独特的文人园林，形成了以江南园林为代表的淡雅、明秀的风格，既不同于民间建筑那样体现人类的基本生活，也不像官方建筑那样是权力与礼制的象征，而是反映了士大夫、名流雅士归隐田园和回归自然的闲情逸致。他们意尽林泉之癖，乐于园圃之间，为我们留下了文人园林这一片精神绿洲，也为现代文化建筑奠定了意态天然的审美格调和“虽由人作，宛自天开”的美学境界。

　　平原地带，地形为自然起伏的和缓地形与人工锥置的若干自然起伏的土丘相结合，其断面为和缓的曲线cq9电子。在山地和丘陵地，则利用自然地形地貌，除建筑和广场基地以外不作人工阶梯形的地形改造工作，原有破cq9电子碎割切的地形地貌也加以人工整理，使其自然。

　　其轮廓为自然的曲线，岸为各种自然曲线的倾斜坡度，如有驳岸也是自然山石驳岸，园林水景的类型以溪涧、河流、自然式瀑布、池沼cq9电子、湖泊等为主。常以瀑布为水景主题。

　　园林内个体建筑为对称或不对称均衡的布局，其建筑群和大规模建筑组群多采取不对称均衡的布局。全园不以轴线控制，而以主要导游线构成的连续构图控制全园。

　　园林中的空旷地和广场的轮廓为自然形的封闭性的空旷草地和广场，以不对称的建筑群、土山、自然式的树丛和林带包围。道路平面和剖面为自然起伏曲折的平面线、种植设计:

　　即景象简约而意境深远。这是对大自然的风致的提炼与概括，是宋代艺术的普遍风尚，也是创作方法趋于写意的表征。司马光的独乐园因其在“洛中诸圆最简素”而名重一时。李成《山水诀》论山水画：“上下云烟起秀不可太多，多则散漫无神；左右林麓铺陈不可太繁，繁则堆塞不舒”《宣和画谱》则直接提出要“精而造疏，简而意足”的主张。

　　园内的景物数量不求其多，因而整体性强而不流与碎琐，园林的筑山往往主山连绵而客山拱伏成一体，且山势多平缓，不做故意的大起大伏园林知识。水体多以大面积来形成园林空间的开朗气氛。植物配置亦以大面积的丛植或群植成林为主，林间留余空地，虚实相衬托，于幽奥中见旷朗。建筑密度低、数量少，且个体多于群体，不见有游廊连接的描写，更没有以建筑群围和或划分景域的情况，景观开cq9电子朗。